We are in the beginning of April, 2020, a completely unusual moment for the whole world. Yes, humanity has not experienced anything this big for a long time. THE – WHOLE – WORLD.
I don’t know how you are feeling right now, but I feel like I am living something historical that will be remembered and talked about a lot in the future. And after the “panic” when I first heard it was coming, I’m finally getting used to the situation and feeling thankful for being able to stay at home in quarantine. It’s not easy for anyone, but everything happens for a reason, doesn’t it? 🙂

My spiritual mentor taught me a daily exercise: thinking about something good that this moment brought. Today’s good thing for me is to be able to make a cup of coffee (which I’m addicted to) and sit on the floor to write the first post of my blog (YAS!).
We have been planning this since the beginning of the year (when we had no idea that all of this was going to happen), but today, on this sunny Sunday, this idea takes shape.

Let’s start this blog with a recipe that I love, the dulce de leche alfajor. I made this recipe last year on a live and received many kind thank you feedbacks. And I wanted to bring it up again because it’s perfect for this moment. It’s wonderful to make it at home (especially with kids, they are good helpers) and also for delivery sales.

Dulce de leche Alfajors

Ingredients:

– 110g unsalted butter
– 150g granulated sugar
– 2 egg yolks
– 1 tablespoon of vanilla extract or essence
– 150g corn starch
– 140g cake flour
– 5g baking powder
– 400g of dulce de leche in firm consistency (you can use the condensed milk cooked in the pressure cooker)
– Icing sugar for dusting

Preparation method:

The first thing to do is to take the butter out of the fridge. It needs to be at room temperature to reach that beautiful paste consistency, which is when it has structure but is still able to embrace and unite with the other ingredients.

Meanwhile, you can walk in your kitchen collecting other ingredients, baking pan, utensils, etc.

Place the butter in the stand mixer bowl and whip until smooth. If the butter has hard and cooler parts, it will all be even after this step.

Now, it’s time to put the sugar and whip just enough to incorporate, for even less than one minute. However, the yolks do need to be whipped more.Whip them well, one by one, and add the vanilla. Meanwhile, you can take the time to sift the flour, starch and baking powder together.

Now it’s time to say goodbye to the stand mixer: let’s incorporate and add the dry ingredients. Add them in one or two parts and mix with a spatula, avoiding many movements, as much as possible. If you overmix it in this step, gluten will develop (because of the movement and heat) and you will have an elastic dough instead of a very soft cookie.

Okay, now just cover the dough and let it rest for at least 15 minutes in the fridge.

Preheat the oven at 180⁰C if you are using a conventional oven and 160⁰C for fan ovens. These 15 minutes of rest plus the time you shape the alfajors is plenty of time for preheating 🙂

Work the dough in small sections: cut it in half or in 4 parts and work one at a time.

Line the bench with a plastic sheet and place the dough on top. Cover with another plastic sheet and start opening with the rolling pin. Using the plastic sheets prevents us from adding extra flour to the bench and rolling pin, and ending up drying the dough.

Open the dough until it is half a centimeter, very thin. With a 5cm round cutter, or any cup or glass you have in your kitchen, cut circles in the dough. Remember that the closer you cut to each other, more circles will be done in each rolling. In addition to saving time, you avoid too much handling (remember the gluten problem? That’s it).

Place the discs carefully on a rectangular baking sheet lined with parchment paper, leaving a space between them. Bake them until the base is slightly golden. In my oven, it was ready in 6 minutes, but macarons have taught me, over the years, that each oven is different, so I suggest you to follow it up.

While the cookies cool, place a 1cm round tip in a pastry bag. Put the dulce de leche in and let’s fill them up.

Pipe the dulce de leche on the base of one of the cookies, leaving a space on the borders. With another cookie, gently press the filling. It is important to leave the filling always contained within the borders of the cookies, so you don’t touch it when handling, avoiding a complete mess.

If you do not have the pastry bag and tip, you can use a spoon to place the dulce de leche, no problem.

Finishing them all, dusting icing sugar with a very fine sieve.

This recipe yields about 16 filled alfajores.

I made this recipe in a live stream, back in 2019. If you want to watch me doing the process, click here

This was the best alfajor recipe I have ever made and I am happy to share it with you.

I’ll be even happier if you make it and tag me on instagram @nat.mendonca 🙂

Have a nice quarantine, from the bottom of my heart.

Estamos em Abril de 2020, um momento completamente atípico para o mundo inteiro. Sim, há muito tempo a humanidade não vivenciava algo com essa proporção. O – MUNDO – INTEIRO. Não sei como você está se sentindo agora, mas eu me sinto vivendo algo histórico que vai ser muito lembrado e falado no futuro. E, depois de passar o susto que foi o início dessa pandemia, hoje eu consigo me acostumar com a situação e agradecer por poder estar em casa de quarentena. Não é fácil para ninguém, mas tudo acontece por um motivo, não é?

A minha orientadora espiritual passou um exercício de todos os dias pensar em uma coisa boa que esse momento trouxe. A coisa boa de hoje para mim é poder fazer um café (meu vício) e sentar no tapete para escrever o primeiro texto do meu blog (YES!).

Estamos com esse projeto desde o início do ano (quando a gente não tinha noção de que tudo isso ia acontecer), mas, hoje, nesse dia ensolarado, essa ideia ganha corpo.
Vamos inaugurar esse blog com uma receita que eu amo, o alfajor de doce de leite. Fiz essa receita ano passado numa live e colecionei muitos agradecimentos queridos. Mas quis trazê-la à tona novamente por ser perfeita para o momento. Maravilhosa para fazer em casa (principalmente com os filhos, são uma boa ajuda) e também para vender por delivery.

Alfajores de doce de leite

Ingredientes:

– 110g de manteiga sem sal
– 150g de açúcar refinado
– 2 gemas
– 1 colher de sopa de essência ou extrato de baunilha
– 150g de amido de milho
– 140g de farinha de trigo
– 5g de fermento em pó
– 1 lata de doce de leite em ponto firme (pode ser o leite condensado cozido na panela de pressão)
– Açúcar de confeiteiro para polvilhar

Método de preparo:

A primeira coisa a fazer é tirar a manteiga da geladeira. Ela precisa estar em temperatura ambiente para chegar naquele ponto lindo de pomada, que é quando ela tem estrutura, mas consegue abraçar e se unir com os outros ingredientes.

Daí você pode ir passando e coletando os outros ingredientes, assadeiras, utensílios, etc.

Coloque a manteiga na tigela da batedeira e bata até conseguir um creme liso. Caso a manteiga tenha partes mais firmes e geladas, ao ser batida sozinha, ela vai ficar toda por igual.

Agora é hora de colocar o açúcar e bater só o suficiente para homogeneizar, o que não vai dar nem um minuto, se brincar. As gemas sim, precisam ser mais batidas. Bata bem uma por uma e acrescente a baunilha. Enquanto elas batem, você pode aproveitar o tempo para peneirar a farinha, o amido e o fermento juntos.

Agora é hora de dar tchau para a batedeira: vamos acrescentar os ingredientes secos peneirados à mão. Acrescente (pode ser de uma vez ou em duas partes) e misture com uma espátula, economizando os movimentos ao máximo. Se você bater demais nesse momento, o glúten se desenvolve (por causa do movimento e do calor) e você vai ter uma massa elástica em vez de um biscoito bem macio.

Pronto, agora é só cobrir a massa e deixar ela descansar por pelo menos 15 minutos na geladeira.

Passando esse tempo, liga o forno já na temperatura que os alfajores vão assar (180⁰C para forno convencional e 160⁰C para forno com ventilação). Assim, o forno vai pré-aquecendo enquanto você modela.

Trabalhe partes menores da massa: corte no meio ou em 4 partes e trabalhe uma de cada vez.

Forre a bancada com uma folha plástica ou saco plástico para alimentos e coloque a massa em cima. Cubra com outra folha plástica e comece a abrir com o rolo de massa. Abrir a massa entre duas folhas plásticas evita que a gente fique acrescentando farinha na bancada e no rolo como se não houvesse um amanhã e acabe ressecando a massa.

Abra a massa até ela ficar com meio centímetro, bem fininha. Com um cortador redondo de 5cm, ou qualquer xícara, copo ou pires que tenha na sua cozinha, corte círculos na massa. Lembra que quanto mais próximo um do outro você cortar, maior é o rendimento cada vez que você estirar a massa. Além de ganhar tempo, você evitar manusear muito a massa (lembra da história do glúten? Pronto).

Coloque os discos com cuidado em uma assadeira retangular coberta com papel manteiga, deixando um espaço entre eles. Leve para assar até a base ficar levemente dourada. No meu forno, ficou pronto em 6 minutos, mas os macarons me ensinaram, esses anos, que cada forno é diferente, então te sugiro observar.

Enquanto as bolachinhas esfriam, coloque um bico perlê (redondo) de mais ou menos 1cm de diâmetro em um saco de confeitar. Coloque o doce de leite e vamos rechear.

Pingue o doce de leite na base de uma das bolachas, deixando um espaço na borda. Com outra bolacha, pressione o recheio com cuidado. É importante deixar o recheio sempre contido dentro das bordas das bolachas, assim você não encosta nele na hora de manusear e evita uma bagunça.

Caso não tenha o saco de confeitar, ou bico, pode usar uma colher para colocar o doce de leite, sem problemas.

Terminando todos, polvilhe açúcar de confeiteiro usando uma peneira bem fina.

Essa receita rende cerca de 16 alfajores prontos, já recheados.

Eu fiz essa receita em uma live, em 2019. Caso queira me assistir fazendo o processo, clique aqui.

Essa foi a melhor receita de alfajor que fiz até hoje e eu estou feliz de compartilhar com você.

Vou ficar mais feliz ainda caso você faça e me marque no instagram (@nat.mendonca).

Feliz quarentena para você, de coração.